Unidad 3: El comercio y la tradición

En la Península de Arabia se desarrollaron civilizaciones a pesar de lo arduo de su clima. Los nabateos construyeron complejos sistemas de depósitos de agua para sus ciudades y los beduinos viajaban de un lugar a otro para poder sobrevivir. El profeta Mahoma sentó los fundamentos de la religión del Islam, cuyos seguidores se conocen como musulmanes. En el libro sagrado del Islam, el Corán, se detallan los cinco deberes básicos de todos los musulmanes, conocidos como Los siete pilares del Islam. Hoy en día hay más de un billón de musulmanes en todo el mundo.

Poco después de la muerte de Mahoma sus sucesores llamados "califas" unieron a Arabia bajo su dominio. El imperio musulmán se extendió entonces a través del Oriente Medio y en África del Norte. El Islam se extendió también y se convirtió en la religión principal del imperio. La capital del imperio musulmán era Bagdad que llego a ser un centro para la ciencia, la medicina y las artes. La gran extensión del imperio musulmán hizo muy difícil su manejo, por lo que eventualmente se dividió en estados musulmanes más pequeños.

Los turcos otomanos crearon un imperio en lo que es hoy Turquía. Conquistaron el Imperio Bizantino, gran parte de África del Norte, el sureste de Europa y el Oriente Medio. La capital era la ciudad de Constantinopla a la que dieron el nombre de Estambul. Durante siglos la ciudad fue un gran centro cultural

En la antigua África Egipto influyó sobre los nubios y el reino de Kush. Ambos formaron sus propios imperios y controlaron un segmento del sur del Nilo. En lo que es hoy Etiopía el reino cristiano de Aksum controló el comercio y construyo iglesias con enormes bloques de piedra. En África Occidental los imperios de Ghana, Malí y Songay se hicieron ricos gracias al comercio de oro y sal. Los yoruba crearon una cultura que se puede encontrar incluso hoy día en los Estados Unidos.

El gran Zimbabwe se hizo rico con el comercio de oro y marfil de África del sur. Sus grandes montículos de piedra pueden verse aún hoy. A lo largo de la costa oriental de África, los mercaderes swahili enviaban buques mercantes a lugares tan lejanos como China. Su idioma, llamado swahili se usa hoy día en el este de África.