Unidad 2: El mundo antiguo

La Grecia antigua se desarrolló en las penínsulas rocosas de Ática y el Peloponeso. Los antiguos griegos practicaban el politeísmo, estudiaban múltiples temas, de historia a matemáticas, asistían a representaciones de dramas y comedias y leían poemas épicos como la Ilíada y la Odisea. Las ciudades estado griegas estaban regidas por monarcas, tiranos y oligarquías; había también democracias. Las ciudades de Atenas y Esparta dominaron la Grecia antigua. Juntas derrotaron al imperio persa y lucharon entre sí. en la Guerra del Peloponeso. Alejandro Magno creó un imperio y dio comienzo a la era helenística.

La Roma antigua fue fundada en la península de Italia. A medida que fue cobrando poder trabó lucha con sus vecinos. En Roma hubo muchas guerras civiles en las que generales y políticos se peleaban por el control del gobierno. Uno de ellos, Julio César, fue asesinado ya que se temía que se volviera demasiado poderoso. Su sobrino, Octavio, fue el primer emperador del Imperio Romano, que en Occidente duró hasta el año 476 DC. En Oriente, sin embargo, siguió existiendo bajo el nombre de Imperio Bizantino. Su capital, Constantinopla, llegó a ser una de las ciudades más grandes y con más cultura de todo el mundo.

Alrededor del año 30 DC, Jesús comenzó a divulgar sus enseñanzas en la Judea romana. A sus seguidores se les dio el nombre de cristianos y a su religión se la llamó cristianismo. El cristianismo creció a pesar de ser perseguido por los funcionarios romanos. El emperador romano Constantino se convirtió al cristianismo en el año 311 DC y el cristianismo fue proclamado religión oficial del Imperio Romano en el año 392.

En la antigüedad la población de América del Norte y América del Sur estaba formada por gente que había cruzado de Asia a través del puente terrestre llamado Beringia. Los Hohokam y Pueblo se asentaron en lo que es hoy el sudoeste de los Estados Unidos, mientras las civilizaciones Adena y Hopewell se desarrollaron en lo que es hoy el oeste del país. En América Central florecieron las civilizaciones maya y olmeca. Los olmecas dejaron cabezas gigantes talladas en obsidiana. Los mayas crearon un sistema numérico y de escritura y construyeron enormes pirámides de piedra.

En México central se desarrollaron las civilizaciones tolteca y azteca. El imperio azteca llegó a dominar América Central. El centro del imperio era la enorme ciudad de Tenochtitlán, que estaba construida en medio de un lago. En América del Sur los incas se asentaron a lo largo de la cordillera de los Andes. Usaron terrazas para cultivar las laderas de las montañas e hicieron excavaciones profundas para obtener oro con el que decoraban sus templos y palacios. Tanto el imperio azteca como el inca fueron conquistados por los españoles a comienzos del Siglo Dieciséis.