Unidad 1: Ríos y civilizaciones

Los pobladores primitivos eran cazadores y recolectores. Con el tiempo aprendieron a cultivar y a domesticar plantas y animales. Más tarde comenzaron a asentarse en aldeas. La civilización comenzó en la Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates. El imperio de Sumer surgió alrededor del año 2300 AC cuando el rey Sargón unió a las ciudades estado bajo su dominio. El rey Hammurabi escribió lo que probablemente haya sido el primer código de leyes. Los seguidores del judaísmo eran los únicos en el mundo antiguo que adoraban a un solo dios. Los asirios y los caldeos también construyeron imperios en la Mesopotamia.

Así como en la Mesopotamia, la vida en Egipto dependía de un río. Aunque su fama se debe principalmente a las Pirámides, los antiguos egipcios hicieron también importantes adelantos en matemáticas y ciencias. Los jeroglíficos que usaban proporcionan también valiosa información sobre su pasado. Los egipcios hacían trueques para obtener lo que necesitaban, momificaban a los muertos y adoraban a muchos dioses.

Dependiente de un río y de los monzones, la sociedad de los Harappas se desarrolló en la India a lo largo del río Indo. El imperio de los Maurya, el primero en unir a la India, floreció bajo el reinado de Asoka. Tanto el hinduismo como el budismo se originaron en la India. Durante la dinastía Gupta, los hindúes desarrollaron el sistema decimal, usaron el álgebra y descubrieron que el sol era el centro del sistema solar.

En China, las inundaciones del río Amarillo (Huang He) hicieron posible la agricultura. Hacia el año 1750 AC la dinastía Shang estaba en el poder. La reemplazó la dinastía Zhou que gobernó China durante 800 años. Después de una época conocida como el "Período de la guerra de los estados", el emperador Qin Shi Huangdi asumió el poder. El imperio Han, que estuvo en el poder desde el año 202 AC hasta el 220 DC siguió algunos de los preceptos sobre gobierno de Confucio. A través del Camino de la Seda los productos de China llegaron a los mercados europeos.